反映肝功能的试验很多，其中反映肝细胞损伤以"丙氨酸转氨酶"(简称ALT或GPT)最敏感。血清ALT活力的正常值为5-40单位。增高幅度低于正常上限2-3倍时，为轻度增高；大于正常上限5-10倍时，为明显增高。但是，增高的幅度并不与病情轻重程度成正比。
急性病毒性肝炎或慢性肝炎急性发作时，ALT常呈明显增高。肝脏以外的疾病，如心脏病、肺炎、胆囊炎、胰腺炎、肾炎以及其他局部感染等，均可引起ALT轻度增高。故ALT轻度增高时，只有在排除其他疾病基础上，才能考虑为肝病。切不可只根据一次ALT轻度增高，就给病人戴上肝炎的"帽子"。另外，慢性肝炎、肝硬化呈隐匿性进展时，ALT可以正常，所以ALT正常时，并不能排除肝病。 另一种转氨酶，叫作"天冬氨酸转氨酶"(简称AST或GOT)，它对肝细胞损伤的敏感性次于ALT，但它可以反映肝细胞损伤的程度，如AST呈明显增高，且大于ALT增高的幅度时，则提示肝损伤的程度较重。
r-谷氨酞转肤酶(简称r-GT或GGT)，对急性肝损伤的敏感性不如ALT，但对某些慢性肝损伤的敏感性却优于ALT。例如，急性肝炎恢复期有残留病变，或慢性肝炎、肝硬化呈隐匿性进展时，ALT可正常，但r-GT却居高不下。酒精性肝损伤、肝硬化癌变时，r-GT亦呈明显增高。故检查血清中r-GT，可弥补ALT单项检查之不足。
两者配合检查，既可早期发现怠性肝损伤，又可追踪慢性肝病是否呈隐匿性进展或癌变。
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